第三方物流企業(yè)、物流咨詢公司、物流信息技術(shù)公司、行業(yè)協(xié)會(huì)、金融業(yè)者都可以作為第四方物流的主體。

1.第三方物流企業(yè)

作為專業(yè)化的物流企業(yè)，第三方物流的優(yōu)勢(shì)在于具有物流網(wǎng)點(diǎn)覆蓋和支持能力、物流實(shí)際運(yùn)作能力、信息技術(shù)應(yīng)用能力、多客戶管理能力，而在管理創(chuàng)新能力、組織能力方面處于劣勢(shì)。

現(xiàn)實(shí)中，相當(dāng)數(shù)量的第三方物流供應(yīng)商缺乏跨越整個(gè)供應(yīng)鏈運(yùn)作以及真正地整合供應(yīng)鏈流程所需的戰(zhàn)略專業(yè)技術(shù)。第三方物流供應(yīng)商的優(yōu)勢(shì)在于運(yùn)輸和倉(cāng)儲(chǔ)，他們的外包運(yùn)作只能獲益一時(shí)，而無(wú)法實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期持續(xù)。而第三方物流要么獨(dú)自，要么通過(guò)與自己有密切關(guān)系的轉(zhuǎn)包商來(lái)為客戶提供服務(wù)，它不太可能提供技術(shù)、倉(cāng)儲(chǔ)與運(yùn)輸服務(wù)的最佳結(jié)合。由此看來(lái)，作為第三方物流為主體的第四方物流必須從集中于倉(cāng)儲(chǔ)和運(yùn)輸?shù)奶峁┥蹋?PL提供商）發(fā)展到提高更加集成的解決方案的供應(yīng)商。除了倉(cāng)儲(chǔ)運(yùn)輸服務(wù)，還應(yīng)該強(qiáng)化包括供應(yīng)鏈管理和解決方案、管理變革能力和增值服務(wù)等，因此，以第三方物流為主體的第四方物流應(yīng)將客戶的供應(yīng)鏈活動(dòng)和貫穿

于這些“行業(yè)最佳”的服務(wù)商中的支持技術(shù)，以及他們自己組織的能力集成到一起。

2.管理咨詢服務(wù)提供商

管理咨詢服務(wù)提供商的優(yōu)勢(shì)主要在于管理理念創(chuàng)新、組織創(chuàng)新、物流管理、控制協(xié)調(diào)能力以及有大批高素質(zhì)專業(yè)人才，其劣勢(shì)在于缺乏實(shí)際物流運(yùn)作經(jīng)驗(yàn)和信息技術(shù)應(yīng)用能力較差。

以管理咨詢服務(wù)提供商為主體的第四方物流其業(yè)務(wù)范圍是向第三方物流市場(chǎng)延伸的一個(gè)嘗試。咨詢公司在提高管理第三方物流關(guān)系方面表現(xiàn)出色，現(xiàn)在，他們不想作為一個(gè)短暫的顧問(wèn)，而且想在第三方物流領(lǐng)域建立持久的業(yè)務(wù)。第四方物流存在的首要問(wèn)題是成本。第三方物流的目標(biāo)是把成本從供應(yīng)鏈中剔除，而第四方物流存在下述問(wèn)題：企業(yè)到底需要多少管理部門(mén)？為此支付多少費(fèi)用？能否像第三方物流那樣提供管理的連續(xù)性？當(dāng)?shù)谌轿锪鞴景才乓幻?jīng)理負(fù)責(zé)與客戶的關(guān)系時(shí)，此人可能會(huì)在相應(yīng)職位上保持多年，這名經(jīng)理更熟悉客戶及客戶的業(yè)務(wù)。而處在這一角色的較年輕的咨詢雇員很少與受雇的咨詢公司堅(jiān)持兩年以上的關(guān)系，管理的連貫性又從何談起？第四方物流的始作俑者安達(dá)信公司承認(rèn)他們的確想擴(kuò)大業(yè)務(wù)，以超越典型的咨詢服務(wù)模式，而不僅僅是花些時(shí)間，為客戶提供一些書(shū)面報(bào)告，較理想的是，準(zhǔn)備通過(guò)在企業(yè)中扎根，像安達(dá)信在歐洲的合資一樣，來(lái)獲得收入。安達(dá)信公司相信有足夠能力給供應(yīng)鏈帶來(lái)價(jià)值，他們認(rèn)為這種關(guān)系可以產(chǎn)生利潤(rùn)以供大家分享。貨主自己又是怎樣考慮的呢？戴姆勒-克萊斯勒公司的人員談到，他們和當(dāng)前的第三方物流關(guān)系非常融洽，但不會(huì)對(duì)第四方物流概念拒之門(mén)外，主要因?yàn)榧夹g(shù)和通信在其供應(yīng)鏈中的重要性日益增加，雖然在流程重組和新系統(tǒng)方面的花費(fèi)不小，但仍未和下游經(jīng)銷(xiāo)商、上游供應(yīng)商建立起充分的鏈接。

3.信息技術(shù)公司

作為IT類(lèi)企業(yè)，信息技術(shù)公司在建立和應(yīng)用“B2B”物流交易平臺(tái)、提供及實(shí)施物流信息技術(shù)解決方案方面專業(yè)優(yōu)勢(shì)非常明顯，但是其劣勢(shì)也是顯而易見(jiàn)的，即缺乏物流運(yùn)作實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、物流管理和變革管理能力。

總之，第四方物流的前景非常誘人，但是進(jìn)入第四方物流的門(mén)檻也非常的高。美國(guó)和歐洲的經(jīng)驗(yàn)表明，要想進(jìn)入第四方物流領(lǐng)域，企業(yè)必須在某一個(gè)或幾個(gè)方面已經(jīng)具備很強(qiáng)的核心能力，并且有能力通過(guò)戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系很容易地進(jìn)入其他領(lǐng)域。專家列出了一些成為第四方物流的前提條件：具有世界水平的供應(yīng)鏈策略制定、業(yè)務(wù)流程再造、技術(shù)集成和人力資源管理能力；在集成供應(yīng)鏈技術(shù)和外包能力方面處于領(lǐng)先地位；在業(yè)務(wù)流程管理和外包的實(shí)施方面有一大批富有經(jīng)驗(yàn)的供應(yīng)鏈管理專業(yè)人員；能夠同時(shí)管理多個(gè)不同的供應(yīng)商；具有良好的關(guān)系管理和組織能力；具有全球化的地域覆蓋能力和支持能力；對(duì)組織變革問(wèn)題具有深刻理解和管理能力。