在電子商務(wù)過程中，任何一筆交易都包含著幾種基本的“流”，即信息流、商流、資金流和物流。其中信息流既包括商品信息的提供、促銷、技術(shù)支持、售后服務(wù)等內(nèi)容，也包括諸如詢價(jià)單、報(bào)價(jià)單、付款通知單、轉(zhuǎn)賬通知單等商務(wù)貿(mào)易單證，還包括交易方的支付能力、支付信譽(yù)等。商流是指商品在購、銷之間進(jìn)行交易和商品所有權(quán)轉(zhuǎn)移的運(yùn)動(dòng)過程。資金流是指資金的轉(zhuǎn)移過程，包括付款、轉(zhuǎn)賬等過程。物流是物質(zhì)實(shí)體的轉(zhuǎn)移過程，即從供應(yīng)地流向需求地。

在電子商務(wù)下，信息流、商流和資金流的處理都可以通過計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)通信設(shè)備實(shí)現(xiàn)。但是，電子商務(wù)畢竟是“虛擬”的經(jīng)濟(jì)過程，最終的資源配置還需要通過商品實(shí)體的轉(zhuǎn)移來實(shí)現(xiàn)，也就是說，盡管網(wǎng)上可以解決商品流通的大部分問題，但是卻無法解決“物流”的問題。也就是說，除了一些電子出版物，如軟件、CD等可以通過網(wǎng)絡(luò)以電子的方式送給購買者，絕大多數(shù)商品仍要通過其他各種方式完成從供應(yīng)商到購買者的物流過程。在電子商務(wù)的環(huán)境下，未來的流通時(shí)間和流通成本，絕大部分被物流所占有。因此，物流對(duì)未來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展會(huì)起到非常大的決定和制約作用。電子商務(wù)的發(fā)展，對(duì)物流業(yè)提出了幾點(diǎn)新的要求。

(1)物流需求的新變化

首先，消費(fèi)者的地區(qū)分布分散化、全球化。從技術(shù)的角度來講，在全球的任何一個(gè)角落，任何人只要有一臺(tái)電腦，并接人互聯(lián)網(wǎng)，就可以上網(wǎng)購買所需的商品，也就是說可能成為電子商務(wù)的客戶。電子商務(wù)發(fā)展的初期，要使互聯(lián)網(wǎng)所覆蓋的地區(qū)都是電子商務(wù)的銷售區(qū)域是不可能的。因?yàn)殡娮由虅?wù)的客戶在地理上的分布相當(dāng)分散，要求送貨的地點(diǎn)不集中，而企業(yè)自行物流網(wǎng)絡(luò)沒有像Internet那樣廣的覆蓋范圍，所以無法經(jīng)濟(jì)合理地組織送貨。其次，物流需求多功能、個(gè)性化。傳統(tǒng)的物流把物流分割成包裝、運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、裝卸等若干獨(dú)立的環(huán)節(jié)，而電子商務(wù)要求提供給企業(yè)全方位的物流服務(wù)，包括倉儲(chǔ)、運(yùn)輸，還包括配貨、分發(fā)和各種客戶需要的配套服務(wù)，是物流成為連接生產(chǎn)企業(yè)和用戶的重要環(huán)節(jié)。如果完全依靠自己的力量來完成肯定是力不從心的，特別是當(dāng)面對(duì)跨地區(qū)、跨國界的用戶時(shí)，將顯得束手無策。因此，物流的社會(huì)化也是電子商務(wù)發(fā)展的一個(gè)十分重要的趨勢。再次，物流需求呈現(xiàn)出多品種、小批量、零庫存的特點(diǎn)。電子商務(wù)的興起導(dǎo)致技術(shù)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政策體制等一系列環(huán)境發(fā)生變化，商品流通需求也呈現(xiàn)出多品種、小批量、零庫存的特點(diǎn)。與此相適應(yīng)，物流系統(tǒng)從傳統(tǒng)的多批量、少批次向靈活、快速、成熟的方向發(fā)展，物流技術(shù)和組織應(yīng)適應(yīng)小批量的彈性需求，供應(yīng)生產(chǎn)流通的時(shí)間和線路要盡量縮短。

(2)物流服務(wù)空間的拓展

電子商務(wù)所要求的物流與普通商務(wù)所需求的倉儲(chǔ)運(yùn)輸存在比較大的差別，而傳統(tǒng)的儲(chǔ)運(yùn)經(jīng)營者用傳統(tǒng)儲(chǔ)運(yùn)的要求和標(biāo)準(zhǔn)為電子商務(wù)服務(wù)，才使得電子商務(wù)經(jīng)營者在21世紀(jì)初的今天仍然抱怨物流服務(wù)不到位、跟不上。電子商務(wù)的發(fā)展需要的不僅僅是傳統(tǒng)的物流服務(wù)，更重要的是增值性的物流服務(wù)（Value-addedLogisticsServices)。增值性的物流服務(wù)包括：增加便利性的服務(wù)、加快響應(yīng)速度的服務(wù)、降低成本的服務(wù)以及延伸服務(wù)。

(3)對(duì)物流時(shí)效性的要求