產(chǎn)品的采收成熟度是決定產(chǎn)品的市場生命周期的非常重要的因素。采收成熟度并不意味著產(chǎn)品達(dá)到生理意義上的完熟程度,它指出的是采收產(chǎn)品的最佳時(shí)期,這個(gè)最佳時(shí)期基于以下一些因素:
1.消費(fèi)者期望的生長階段和使用質(zhì)量;
2.產(chǎn)品到達(dá)目的地所需要的時(shí)間;
3.產(chǎn)品的生理年齡;
4.產(chǎn)品處理影響。
研究發(fā)現(xiàn)一些蔬菜,例如秋葵和甜玉米,是在沒有成熟的時(shí)候上市并被食用的。當(dāng)它們成熟時(shí),秋葵變得很硬且很難食用,而甜玉米也會(huì)變硬并失去甜味。
產(chǎn)品采收成熟度也必須適應(yīng)運(yùn)送到不同目的地。當(dāng)目標(biāo)市場很遠(yuǎn),產(chǎn)品運(yùn)輸需要花費(fèi)很長時(shí)間到達(dá)的時(shí)候,那些采摘后仍然會(huì)繼續(xù)變熟的水果(后熟果)就必須在離成熟很早的時(shí)候采收,以確保它們到達(dá)目的地的時(shí)候不會(huì)過熟。香蕉就是一種根據(jù)目標(biāo)市場的距離不同而在不同的成熟期采收的水果。
如果目標(biāo)市場處在較近的位置,或者產(chǎn)品運(yùn)輸只需要花很短時(shí)間,產(chǎn)品可以在接近完熟的時(shí)候采收。那些被采收后不會(huì)繼續(xù)變熟的產(chǎn)品(非后熟果),例如柑橘,必須要在完熟時(shí)期進(jìn)行采收。產(chǎn)品的成熟標(biāo)志通常采用顏色和/或生長階段兩個(gè)參數(shù)。小的生產(chǎn)商通常通過觀察下列參數(shù)來決定是否進(jìn)行采收:
外觀——顏色、尺寸和形狀。
觸感——紋理、硬度或者軟度。
氣味——水果特有氣味或者香味。
味道(口感)——甜味,酸味或苦味。
聲音——敲打時(shí)的聲音。
大型的生產(chǎn)商會(huì)發(fā)展更多成熟的測(cè)量技術(shù),例如:
時(shí)間——記錄從開花到采收天數(shù)(生理年齡)。
環(huán)境條件——測(cè)量成長時(shí)期積累的熱量數(shù)。
物理性質(zhì)——形狀、尺寸、密度、重量、皮厚度、硬度等。
化學(xué)性質(zhì)——糖/酸含量、可溶固體含量、淀粉和油分。
生理特點(diǎn)——呼吸率、酸性、堿性等。
由于采收的成熟度決定了產(chǎn)品的儲(chǔ)存時(shí)間和最終的質(zhì)量,所以這是一個(gè)與采收相關(guān)的最重要的因素。未成熟的水果易受到脫水皺縮和機(jī)械損傷的影響,這些損害會(huì)嚴(yán)重影響成熟時(shí)的風(fēng)味和質(zhì)量。過熟的水果被采收后,很快就會(huì)變軟,易變?yōu)榉勰?,失去了原有的味道。過早或者過晚地采收水果都將導(dǎo)致采收后的生理紊亂,并縮短水果的采收后生命周期。
后熟果需要在成熟但是并未完熟時(shí)進(jìn)行采收,以便它們能夠在采收后的處理過程中(包括長距離運(yùn)輸)達(dá)到完熟狀態(tài),它們的采收成熟度根據(jù)到達(dá)目標(biāo)市場的時(shí)間不同而不
同。在供應(yīng)本地市場的時(shí)候,需要在即將成熟或者完熟的狀態(tài)下采收;而供應(yīng)出口市場的時(shí)候,由于運(yùn)輸處理時(shí)間較長,則需要在綠熟階段或者破色階段就進(jìn)行采收。而那些非后熟果,不管是針對(duì)本地市場還是出口市場,它們的采收成熟度都沒有區(qū)別。
目前被采用的成熟指數(shù)是綜合平衡了提供給消費(fèi)者最佳食用狀態(tài)的指數(shù)和適應(yīng)各種不同的市場需求的指數(shù)而制定的。